– Niesamowicie jest patrzeć, jak pod wpływem kontaktu z psem dzieci otwierają się na relację i relaksują. Już nie raz zdarzyły się nam chwile wzruszenia. Podczas zajęć dzieci przytulają się do psa, głaszczą, mówią mu "jak dobrze, że jesteś", "kocham cię". Zawsze wtedy gości na ich ustach uśmiech – mówi Małgorzata Gola, Pełnomocniczka Fundacji „Dr Clown” w Szczecinie. – Pamiętam doskonale dziewczynkę, która po skończonych zajęciach podeszła do nas i zapytała, kiedy będą następne zajęcia. Po uzyskaniu odpowiedzi odpowiedziała: "Ojej, mam nadzieję, że jeszcze wtedy będę w szpitalu – dodaje Małgorzata Gola.
Takich historii z zajęć prowadzonych w ramach ogólnopolskiego projektu zajęć dogoterapii w pięciu szpitalach dziecięcych w Warszawie, Łodzi, Toruniu, Gdańsku i Szczecinie jest wiele. To pierwszy, cykliczny projekt tego typu w kraju, w ramach którego w szpitalach prowadzone są profesjonalne zajęcia Animal Asissted Activity – z udziałem wyszkolonego psa – połączone z „terapią śmiechem”, realizowane przez Fundację „Dr Clown” przy wsparciu ze strony firmy Mars Polska. Od kiedy projekt ruszył, czyli od marca tego roku, z pozytywnego wpływu relacji z czworonogami skorzystało już ponad 400 małych pacjentów – odbywających leczenie na różnych szpitalnych oddziałach – psychiatrii, onkologii, neurologii, kardiologii, okulistyki itd.
- W Marsie jesteśmy przekonani, że relacja człowieka z psem jest wyjątkowa i niesie ze sobą wiele korzyści dla obu stron – mówi Marzena Ignaczak, dyrektor ds. korporacyjnych w Mars Polska. – Od lat wspieramy zajęcia dogoterapii w jednej z lokalnych szkół specjalnych oraz przedszkolu integracyjnym gdzie rezultaty przeszły najśmielsze oczekiwania rodziców, terapeutów i samych dzieci. Wyobraziliśmy sobie, co by było, gdybyśmy pomagali dzieciom w placówkach w całej Polsce? I wtedy spotkaliśmy Fundację „Dr Clown”. Entuzjastycznie i z pełną odpowiedzialnością zaangażowaliśmy się w nasz wspólny plan i dzięki otwartości polskich szpitali, dziś widzimy cudowne efekty tych zajęć – dodaje Ignaczak.
Zajęcia są uzupełnieniem procesu leczenia, a prowadzący je terapeuci i „doktorzy clowni” często są świadkami wspaniałych przemian zachowania dzieci. Jest to wyczekiwany przez pacjentów moment i chwila wielu wzruszeń, ale także element wsparcia procesu medycznego. Zwierzęta pomagają dzieciom oderwać się od codziennej rutyny i poczuć się znów sobą – dzieckiem – a nie tylko pacjentem.
– Relacja człowieka z psem niesie ze sobą wiele korzyści, co znajduje swoje potwierdzenie w licznych badaniach naukowych – mówi Małgorzata Głowacka, lekarka weterynarii, ekspertka Mars Polska. – Psy pomagają dzieciom radzić sobie ze stresem, który jest nieodłącznym elementem życia szpitalnego i procedur medycznych. Dzieci naturalnie szukają kontaktu z pupilem w chwilach napięcia, smutku czy niepowodzeń.
Przeprowadzone badania wykazały między innymi, że pozytywny kontakt z psem wpływa na wydzielanie oksytocyny (zwiększenie poziomu) i kortyzolu (obniżenie poziomu) , a co za tym idzie może mieć wpływ na radzenie sobie ze stresem. Ciekawych wyników dostarczyły badania , w których stwierdzono, że dzieci po przebyciu operacji chirurgicznych (1-3 dni wcześniej), mające możliwość przebywania lub nawet krótkiego kontaktu z psem, wykazują niższą fizyczną i emocjonalną reakcję na ból. Sugeruje to, że relacja ze zwierzętami może być korzystna dla zdrowia i dobrego samopoczucia dzieci.
– Pozytywny wpływ zwierząt dotyczy zarówno zdrowia fizycznego jak i psychicznego – mówi Małgorzata Głowacka – W badaniach prowadzonych na świecie zaobserwowano zdecydowaną redukcję objawów u dzieci z ADHD podczas terapii z udziałem psa (w skrócie CAT z ang. canine assisted therapy) w porównaniu z dziećmi, które nie miały kontaktu z psami, a u których stosowano takie samo leczenie . Psychoterapeuci zauważyli także, iż sama obecność psa podczas sesji terapeutycznej może wzmacniać jej efekty zarówno u dorosłych, jak i u dzieci. Pacjenci chętniej i szybciej zaczynali opowiadać o swoich problemach, mówiąc później, że obecność psa zmotywowała ich do tego.
Poprawianie samopoczucia pacjentów polskich szpitali i przywoływanie uśmiechu na ich twarze jest zadaniem Fundacji „Dr Clown” już od 18 lat. Wolontariusze zaangażowani w działania Fundacji wspierają proces leczenia „zarażając” pacjentów śmiechem, który ma dobroczynny wpływ na zdrowie.
– Uśmiech leczy, co udowadniają nasi przeszkoleni wolontariusze – „doktorzy clowni”, odwiedzający szpitale i placówki specjalne w ponad 80 polskich miastach, budując relacje z osobami chorymi i potrzebującymi wsparcia, pomagając im w procesie zdrowienia oraz sprawiając, że choć na chwilę mogą zapomnieć o chorobie. Co roku z programem „Terapii śmiechem” docieramy do niemal 60 tysięcy podopiecznych – mówi Anna Czerniak, prezes fundacji „Dr Clown”. – Zbawienne efekty pracy „doktorów clownów” oparte są na leczących aspektach śmiechu oraz interakcji z pacjentami, rozszerzenie naszych działań w szpitalach o współpracę z profesjonalnymi dogoterapeutami i ich czworonożnymi pomocnikami to kolejny krok na drodze niesienia pomocy podopiecznym – dodaje Anna Czerniak.
Fundacja „Dr Clown”, której wolontariusze z czerwonym noskiem prowadzą „Terapię śmiechem” w szpitalach i placówkach specjalnych, dociera w ponad 80 miastach do blisko 60 tysięcy pacjentów każdego roku.
